Är fotografi konst?

När vi tänker på konst tänker vi oftast på målare och skulptörer. Konstnärer som producerar vackra verk genom sin kreativitet och fantasi framträder i minnets kammare. Vi tänker på konst som något vackert som får oss att känna något, att reagera. Det finns förstås många definitioner av konst, men först och främst är det en uttrycksform. Konst är något som kan tala till oss och med oss. Det är ett medium som inte är bundet till språk utan tilltalar vårt känsloregister. Dessa enkla definitioner av konst passar naturligtvis bra också beträffande fotografin som uttrycksmedel.

Fotografering som sådan är ett resultat av vetenskaplig forskning. Några få pionjärer använde tekniken för att fånga spår av ljus som ett slags direktavtryck av verkligheten. Men det finns en stark kontrast mellan att skapa konst och att ta ett foto av världen. Det senare leder till att vissa människor ifrågasätter fotografiets värde som konst.

Vad gör fotografi till konst?

Under cirka 200 år har fotografier funnits och under 200 år kan vi säga att fotografier inte förmedlar en ”sanning”. Ett foto fångar ett ögonblick av verkligheten. Det som gör skillnad är hur vi läser bilden eller situationen som uttrycks i bilden. De flesta av oss är medvetna om att fotografier inte berättar hela historien. En enda bild kan förmedla många olika motstridiga berättelser. ”Sanningen” i bilden kommer från kontexten, sammanhanget. Sättet vi läser bilder på är en tolkning av vår fantasi. Är fotografen är medveten om detta kan han eller hon kommunicera fotots idéer med betraktaren utifrån en känslomässig dialog.

Subjektivitet i konstfotografi

Susan Sontag skrev om subjektivitet och fotografi som konstform i sin bok, Om fotografi (1977). Hon skriver om hur fotografi är ett medium och språk för att skapa ett konstnärligt uttryck. Hon påpekar hur denna kreativ akt både kan ”ljuga” och ge ”estetiskt njutning”. Fotografering identifieras dock inte i sig som en konstform. Fotograferingen är ett verktyg, varken mer eller mindre. Det är upp till fotografen att frambringa en vision och ett budskap på sina bilder. Det är också den avgörande faktorn för att göra fotografi till konst. Lika lite som en panå, färg och penlar är konst blir en kameras bilder konst utan fotografens medvetna tanke.

Använda foton för att utforska koncept av skilda slag

Bara för att ett fotografi är estetiskt tilltalande betyder det inte att det räknas som konst. Detta är en vanlig missuppfattning med fotografering. Bilder av något slag förmedlar en specifik känsla. Men det är bildskaparens avsikt som ger bilden ett konstnärligt värde. Estetiken är alltså inte avgörande när vi pratar om konstfotografier. Vi kan se detta från en rad välkända målare. Många människor fnissar gott åt tavlor som ”en femåring kunde ha målat”. Kazimir Malevitjs kända verk Svart kvadrat på vit botten är ett typexempel på något som alla kan måla, men ytterst få hade den konsnärliga modet att göra det Malevitj fångade för drygt 100 år sedan.

Konstnären frågar med andra ord inte om du tycker om att titta på verket. Men det väcker frågan – varför någon skulle presentera ett visuellt medium på det här sättet? Många konstnärer använder fotografiska bilder i sin bildkonst, vilket betyder att fotografi har ett unikt förhållande till konst. Konst handlar om att förmedla olika verkligheter till betraktaren, och fotografi är en bra utgångspunkt för att utforska dessa verkligheter. Det är därför ingen överraskning att konstnärer använder digital fotografering och manipulerar foton för sin konst. Människor kan ha svårare att relatera till ett målat, fiktivt scenario än ett verkligt fotografi. Fotografier kan hjälpa till att överbrygga klyftan.

Porträttfotografi som konst

Anta att du är en porträttfotograf. Fundera på varför du väljer de motiv du fotograferar. Detta är inte alltid ett medvetet eller objektivt beslut, eftersom du kanske fotograferar människor för att du gillar hur de ser ut. Tänk ändå på vad motiven har gemensamt. Kanske bor de alla i samma område? Alla kanske gillar samma musik? Genom att identifiera dessa aspekter kan du inse att du bildar en syn på en subkultur eller ett samhälle.

När du har känt igen dessa element kan du sedan inse vad som ger dessa karaktärer liv, vad det är som får motiven att sticka ut. Att visa dessa väsentliga detaljer ger en frånkopplad tittare en inblick i någon annans värld. Du skapar en koppling mellan människor som aldrig annars skulle ha ”mötts”.

Landskapsfotografi som konst

Anta att du fotograferar landskap. Vad gör din digitala fotografi till konst? Är du intresserad av en viss region? Eller sker specifika händelser i dina motiv? Vad skulle det innebära att sätta sammanhanget för en plats i samma serie som en annan? Vilka länkar har de eller har de inte? Det handlar om att forma en sammanhängande berättelse genom dina bilder som kommenterar världen.

Konceptuellt fotografi

Naturligtvis finns det också den mer konceptuella sidan av fotografi. Människor som fotograferar i den här stilen skapar scener eller bilder som skapar en övergripande berättelse eller tema. Eller så är det kanske inte en berättelse utan en känsla, en åsikt eller till och med ett uppror mot normer som satts av samhället.

Genom en välkonstruerad bild kan du uttrycka din åsikt på ett universellt sätt. Du kan skingra behovet av ord, så att tittarna kan skapa kopplingar i dina bilder och ta reda på det själva; det konstnärliga uttrycket på konceptuella konstnärliga gränser.

Det bor en konstnär i dig också

Nu bör du se att fotografisk konst handlar om att förmedla ett budskap. Konst är så allmänt förekommande att du i stort sett kan definiera den själv. Om frågan till dig är ”Hur vacker är den här bilden?” vad är det då som säger att det inte är en konstform? Det enkla svaret på vår fråga – är fotografi en konst? Ja, det kan det vara.

För mig är den mest kritiska faktorn att hålla fast vid ”varför” du skapar konst med kameran och fotot som verktyg. Detta ”varför” är också avgörande när man tittar på konst. Fram med kameran, få lite inspiration och skapa! Det bor en konstnär också i dig.